中国旅行でパンダ
中国といえば、何を思い出しますか。
もちろん、間近に迫った北京オリンピックも楽しみですが、食の安全問題などよくないイメージを持っている人も多いかもしれませんね。
ジャイアントパンダ
中国を代表するものとえば、たくさんある中で、昔から代表的な動物であるジャイアントパンダが何と言っても有名でしょう。
ジャイアントパンダは、中国の中でも四川省や陝西省に生息しています。
ジャイアントパンダの別名は、シロクログマと言うそうです。
色分熊でネコ目クマ科に属して、コビトカバ、オカピと共に世界三大珍獣とされています。
風貌などクマに似た特徴を持っていますが、アライグマに近い特徴もあるとかで、クマ科か、アライグマ科かパンダ科かの論争が長年繰り広げられていましたが、最近では遺伝子解析から、クマの近縁であるとされています。
パンダという呼び方の由来は、「竹を食べる物」というネパール語である「ポンガ」からきているとか。
中国では「熊猫」などと呼んでいるそうですよ。
パンダの全長は１２０?１５０ｃｍですが、立ち上がると１７０ｃｍくらいになります。
生まれたての体重は、１００?２００ｇですが、大人になると、オスの場合１００?１５０ｋｇ、メスは８０?１２０ｋｇくらいに成長し、約１０００倍にもなります。
現在では、竹林に住んで、笹や竹を主食としています。
けれど、昔はクマ類に属していることから肉食を含む雑食であったとも言われています。
現時の主食が笹になった要因のひとつに、気候の変動などがあるそうです。
群れや家族は形成しないで、単体で行動します。
また、冬眠はしないそうです。
パンダ保護地区
今の中国では、４０箇所あるパンダ保護地区でパンダを保護していますが、最大の物は四川省にあります。
中国では、生息地域だった土地の開発などによって、パンダが孤立する傾向があり、主食の竹が不足したりという現象が起こっています。
パンダを密猟することは、重罪です。
２００６年、生育センターなどのパンダは、計２１７頭います。
また、野生では約１６００頭のパンダが生育しているとか。
この数字は、８０年代末より増加傾向にあるそうです。
中国へ旅行に行ったときには、パンダを見に行くのは、中国らしい思い出になります。
上野動物園などで、日本国内でもパンダを見ることができますが、中国へ行った際には、本場のパンダの見られる動物園を下調べしておくといいですよ。
お土産用のパンダグッズも豊富に扱っていますから、それも楽しみですね。
